Fråga från: Anders Mårtensson

Hur andas fiskar under vattnet?

Svar:

Fiskar andas det syret som finns löst i vattnet. Syre diffunderar in i fisken, framförallt över gälarna, men också över huden. Fiskarna får vatten att flöda över gälarna med rörelser av muskler i munhålan och gällocken. En del fiskar kan också få vattnet att strömma över gälarna genom att simma framåt med öppen mun. Själva gälarna är mycket finförgrenade och har därför en mycket stor yta som kan ta upp syre (och avge koldioxid), det är bara ett mycket tunt skikt som skiljer det omgivande vattnet och blodkärlen i gälarna (det är de som gör gälarna röda).

Vatten andning är ur en del synpunkter mer krävande än luftandning, luften innehåller närmare 20% syrgas, dvs. knappt 200 ml/L, medan vatten i bästa fall innehåller c. 10 ml

löst syrgas/L, ofta mycket mndre. Det syre som ingår i själva vattenmolekylerna kan inte användas för andning, det måste vara löst syrgas. Samtidigt som vattnet innehåller mycket mindre utnyttjbart syre än luft är det mockså mycket tyngre. Fisken måste därför ha en mycket stor andningsyta för att kunna ta upp tillräckligt med syre, mycket större än vad ett luftandande djur med samma ämnesomsättning behöver (annars är fiskarnas ämnesomsättning i och för sig mycket lägre än hos ett däggdjur av samma storlek) och behöver använda mycket energi åt själva andningsrörelserna. En del fiskar, framförallt i tropiska sötvatten, kan också andas luft. Detta kan ske på många sätt, men vanliga gälar fungerar dåligt, för de kollapsar när inte vattnet bär upp deras vikt.

Människor kan inte andas vatten därför att våra lungor inte är byggda för kraven ovan. Dessutom förstörs blodet om det kommer in sötvatten i lungorna genom att vatten strömmar in i blodet och späder ut det.

Bertil Borg