Fråga från: Sverker Hedsjö

Kan en ökning av simpa tolkas som att vissa miljöförutsättningar förbättrats i östersjön under senare år?
Under de senaste 3 - 4 åren har undertecknad kunnat notera en markant ökning av simpa vid nätfiske (ölandskusten). För ca 10 år sedan lyste den nästan helt med sin frånvaro.

Svar:

Hej Sverker!
Trevligt att få en fråga från någon som bekymrar sig om simpornas väl och ve. Jag antar att du syftar på horn- eller rötsimpor. Det stämmer att simporna varit "försvunna", men börjat återhämta sig. Nedgången började åtminstone för hornsimpan för mer än femton år sedan. Och då med början i det södra utbredningsområdet. Den eller de egentliga orsakerna är inte kända, men från vissa håll hävdas att den då expanderande torskpopulationen började beta ner simppopulationen. Det verkar också mycket logiskt eftersom händelserna låg relativt väl i fas. Tyvärr har jag inte hittat någon undersökning som tydligt visar att simpor utgör basbyte för t ex torsk.
Eftersom torskpopulationen har varit och är mycket svag och idag består av små individer kan man förvänta sig att predationstrycket skulle kunna vara måttligt, vilket gett simporna chans att återhämta sig.
Själv studerade jag förekomsten av ryggradsskador hos simporna under nedgångsfasen. Det visade sig att skador var mycket vanliga och då framförallt i anslutning till ett metallsmältverk och skogsindustrier. Så visst var de hårt ansatta av miljöföroreningar. En uppföljning som gjordes för något år sedan visade att skadorna hade minskat till nästan bakgrundsnivåer i anslutning till metallsmältverket. Alltså har situationen förbättrats, men att tolka det som huvudorsaken till simpornas återkomst är att gå för långt.
Det är känt sedan tidigare att både simp- och torskpopulationerna kan variera betydligt, vilket skulle kunna tolkas som att det inte är miljöföroreningar som ligger bakom. Om det rör sig om resultat av mänsklig påverkan skulle snarare överfiskning kunna vara orsak till svängningarna. Det är också möjligt att torsken konkurrerar ut simporna som predator på skorv, vilket försvagar simppopulationen. Jag tror dock inte att torskarna på detta sätt skulle kunna klara av att mer eller mindre utradera simporna.
Jag är irriterad över att vi idag bekymrar oss, dock med all rätt, för de bifångster av delfiner som sker när andra fångar tonfisk, men accepterar att vi själva dräper stora antal "förhatliga" simpor när vi fiskar efter sik, öring och strömming. Vi kan alltså inte bara skylla på rovfiskarna, om vi inte inkluderar oss själva bland dessa, när simporna försvinner.
Jag tror alltså inte att miljöförbättringarna i Östersjön är huvudorsaken till simpornas återhämtning, men hälsar både miljöförbättringar och simpor med glädje.

Hälsningar
Åke Bengtsson