Laxen hotas med all säkerhet av miljöförstöringen i Östersjön. Ett av de största hoten mot laxen är den reproduktionsstörning som kallas M74, som under några år har orsakat att så mycket som 90 % av yngel i vissa odling har dött. Orsaken till M74 är inte helt klarlagd men att förändringar i miljön påverkar är utom all tvivel. Fisken som drabbas av M74 har lägre halter av tiamin (vitamin B1) än andra, och hos rommen har man sett lägre halter av färgämnet astaxanthin (som ger både rommen och laxens kött dess röda färg). Båda dessa brister kan troligen härledas från förändringar inom näringskedjan, bl.a. beroende på övergödning som leder till en ändrad artsammansättning av växtplankton och därmed ändrad produktion av karotenoider (den grupp av färgämnen där astaxanthin ingår). Halter av tiamin i laxens föda kan också ha förändrats på grund av förändringar längre ned i födokedjan.

Brister av ämnen som tiamin och astaxanthin kan i sin tur sänka motståndskraften mot miljögifter som kanske redan finns i systemet. Sammanhangen är mycket komplicerade och forskning för att ta reda på detta pågår för fullt, bl.a. inom ett projekt som heter FiRe (Fish Reproductive Disturbances in the Baltic) och bekostas av Naturvårdsverket, WWF, Fiskeriverket, Vattenfall och Skogs- och Jordbrukets Forskningsråd. Mer om M74 kan ses på FiRes hemsida: http://w1.185.telia.com/~u18500254/m74.htm