Sjöhästen tillhör familjen kantnålsfiskar, av vilka vi har fem arter på svenska västkusten, dock ej sjöhästar. Dessa fiskar är mycket intressanta, särskilt genom att det är hanen som blir 'gravid'. Hos sjöhästen har hanen en ficka på magen där honan lägger sina ägg som sedan blir befruktade inne i fickan. Hanen har äggen i fickan tills de kläcker och kommer ut som färdiga små sjöhästar. Hos kantnålen 'tångsnälla', som finns i Sverige, har man t.o.m. sett att hanen bidrar med näring till äggen genom en placenta-liknande struktur 'fader-kaka', möjligtvis är det detsamma hos sjöhästen. Hos en art av sjöhäst som man studerat vet man att individerna är monogama. När honan har lagt sina ägg i hanens ficka så stannar hon i närheten och varje morgon har de en hälsningsritual då de snurrar runt varandra och håller fast varandra i stjärten. När äggen är färdiga och ungarna kommit ut ur fickan kan honan lägga nya ägg.

Den böjda stjärten används av sjöhästen till att hålla sig fast i sjögräs m.m. för att inte drivas med av strömmar i vattnet. Detta behövs då sjöhästen inte är särskilt rörlig - kroppen är stel och fenorna är små. I Guinness rekordbok står den upptagen som världens långsammaste fisk! Den lilla munnen används som en pipett, fisken suger i sig smådjur som plankton och andra kräftdjur.

Sjöhästen har tack vare sitt egendomliga utseende blivit mycket mytomspunnen. I sydostasien, särskilt Kina används den mycket som medicin i torkat tillstånd. Den tros bota många olika sjukdomar. Tyvärr har detta lett till att den blivit överfiskad på många ställen och är flera arter är hotade av utrotning.